比始祖鸟更老的鸟，呈现了
来历：我国新闻周刊
2025年2月13日，鸟类演化前史被改动。
在一幅生态恢复图上，“政和八闽鸟”用雄劲有力的爪子捉住树干，站立在湖边的树木上，昂着头望向远处，头顶与凤头鹦鹉相似的羽冠，身披蓝绿色、橙红色的茸毛，与现代鸟类的形状差异不大。
日前，我国科学院古脊椎动物与古人类研讨所（以下简称“古脊椎所”）和我国福建地质查询院（以下简称“福建地调院”）组成的联合调查团队在《天然》杂志上发文。两年前，在福建省政和县大溪盆地，研讨人员发现了现在全国际最陈旧的鸟类化石。经过修正和研讨剖析，研讨团队确认该化石来自约1.48亿年至1.5亿年前的鸟类，将其命名为“政和八闽鸟”。
“政和八闽鸟”的发现，证明了现代鸟类的体形在侏罗纪晚期已呈现。经过剖析和计算，研讨团队将鸟类来源的时刻推进到中侏罗世晚期，即距今1.72亿至1.64亿年，比此前以为的来源时刻提前了近2000万年。这项研讨的通讯作者、一同榜首作者为古脊椎所研讨员王敏。他告知《我国新闻周刊》：“经过对‘政和八闽鸟’的发现，咱们才意识到，关于鸟类来源这样一个科学问题，现有的知道或许还仅仅冰山一角。”
意外的发现
2023年11月11日，初冬的福建气候冰冷。王敏留意到前一天夜里下了雨。下雨天不利于户外作业，不只上山路滑，还影响对化石的调查。
2021年开端，古脊椎所和福建地调院组成联合调查团队，在福建的多个盆地调查古生物。2022年下半年，团队向北搬运至福建省南平市政和县，在政和县杨源乡找到了一个侏罗纪晚期的盆地。当年10月，他们发现了福建省榜首件恐龙骨骼化石。经过修正和研讨剖析，这一新物种终究被确以为鸟翼类，被命名为“奇特福建龙”。王敏说：“‘奇特福建龙’的发现，让咱们觉得这一作业地址潜力仍是比较大的。由于咱们接连还找到了一些龟鳖类和离龙类化石。”
团队每年的户外定点开掘作业分为两次，一次是从2月底到5月初，另一次是从9月底到12月初。户外调查期间，团队的作息规则。早上七点半吃完早饭预备上山，正午十一点半左右回驻地吃午饭，下午一点半再次动身前往山上，直到四点半至五点才回来。从2021年到2023年，累计三百多天的户外调查中，团队简直坚持相同的作息，除非遇上下雨天。
这天挨近正午时，王敏留意到天空逐步亮堂起来，凉风吹过，地上的雨水很快被吹干了。所以，他和团队仍是决议前往山顶的采石坑看看。山顶的采石坑三四米深。好像曩昔三百多天的发掘作业相同，他们把每一个或许保存化石的石块从采石坑里搬上来，用地质锤劈开，细心检查傍边有没有化石的存在。
这一次，惊讶的发现意外来临。户外作业一个多小时后，福建地调院的技术人员找到一块暴露着骨骼的石头，长约15厘米、宽约10厘米。他拿给了正静心发掘的王敏。这块石头不大，但王敏注意到石头上有两块骨骼，一块是肩胛骨，另一块是乌喙骨。他判别，这很有或许是一件鸟类化石。王敏榜首时刻拍下相片，发给了自己的博士生导师，我国科学院院士、古脊椎所研讨员周忠和。周忠和也是调查团队的一员，从事中生代鸟类与热河生物群的研讨。他的判别与王敏共同。
鸟类化石相对稀缺。周忠和解说：“生物保存为化石的进程一般需求水体环境的参加，比方海洋、湖泊等。因此，水生生物逝世后，保存为化石的概率较高。而鸟类大大都日子在陆地、森林环境，需求在水边逝世，并被快速埋藏，才干成为化石。”这样的条件关于大大都鸟类而言比较罕见，因此，鸟类化石保存的概率一般较低。
此外，生命演化进程中，一开端生物的品种较少，散布规模较小，跟着时刻推移，品种多样性和散布规模才逐步添加，因此前期的鸟类化石尤为难寻。2000年后，河北、辽宁等地曾发现距今1.2亿—1.31亿年的白垩纪鸟类化石，这一时期的鸟类在全球散布广泛。但再往前追溯，详细到“侏罗纪的鸟类散布规模有多大，福建是否存在过侏罗纪的鸟类”，此前是不确认的。周忠和标明：“本来也没有抱太大的期望，只能说试试看。”
古脊椎所所长、我国科学院院士徐星首要从事中生代匍匐动物化石及地层学研讨，自20世纪90年代开端进行户外调查作业。上一年11月，他曾去过政和县的户外作业地址。他看到，四周山上满是生气勃勃的树木，采石坑的面积也比较小。他剖析，福建植被茂盛，给户外作业构成必定约束。一方面，化石多保存在岩石中，收集化石需求根据前人作业或自己发现已有化石显露地表，判别该区域有潜力，从而才发掘。在植被遮挡下，很难观察到化石头绪。另一方面，为维护生态，在植被掩盖的区域收集化石需求批阅，本钱比较高。
其次，现场采石坑全体面积相较于辽宁、河北等地的更小。徐星剖析：“辽宁和河北等地的单个采石坑面积一般不大，为一百至三百平方米，但数量或许有成百上千个。”据王敏介绍，政和县杨源乡大溪村的采石坑面积为三四百平方米，现在仅有一个。徐星还以为，福建的岩石相较辽宁等地的岩石更易破碎，收集化石时不易成形，不利于保存更完好的化石。
可是，在这样的环境条件中，王敏团队却接连发现了“奇特福建龙”“政和八闽鸟”。
仅有切当的侏罗纪鸟类
“政和八闽鸟”的标本短少头部，身体只保存了一部分。经过室内修正和研讨剖析，研讨团队对这只鸟的知道逐步明晰。它的体形与今日的凤头鹦鹉相似，体重约100克，日子在相似湖边、沼地的湿润环境。
最要害的特征在于“政和八闽鸟”的尾巴短且结尾有尾综骨。短尾是现代鸟类有别于蜥蜴、鳄鱼等匍匐动物的一大特征。现有研讨以为，鸟类由恐龙演化而来，而大都恐龙具有长尾。“恐龙向鸟类演化的进程中，什么时候发生尾巴缩短就成为了一个重要问题。”王敏说道。尾巴缩短可以减轻鸟类的体重，确保身体重心进一步前移。这有助于它们飞翔时坚持身体姿势的安稳，习惯飞翔。
而尾综骨是由短尾后边几枚尾椎愈合到一同构成的。王敏解说说：“尾综骨的呈现是现代鸟类体形结构（演化）的标志性事情。”具有尾综骨结构的“政和八闽鸟”标明，现代鸟类的体形早在侏罗纪时期就已构成，将这一特征呈现的时刻提前了2000万年。徐星介绍，曩昔，相似于“政和八闽鸟”这样的物种化石最早是1.3亿年前的，比方河北区域发现过的白垩纪年代的弥曼始今鸟，与“政和八闽鸟”形状相似。
长时刻以来，大都科学家以为侏罗纪时期的鸟类化石仅有始祖鸟。此前，日子在约1.5亿年前的始祖鸟被以为是最陈旧的鸟类，但“始祖鸟是否归于鸟类”尚存争议。
徐星解说说：“始祖鸟被归于鸟类的首要根据是它身上的茸毛，有茸毛的动物一般都归为鸟类。可是始祖鸟长得像恐龙，有长长的尾巴。一般咱们了解的鸟类只要短短的尾巴。”更重要的是，这些年在我国和国际其他地方也发现了一些与始祖鸟相像的小型恐龙，不但都有茸毛，还有相似的骨骼形状，包含长尾。现在也有一些研讨把始祖鸟归入恐龙的恐爪龙类。
科学家们关于“始祖鸟是否归于鸟类”仍没有完全共同的定论。而在“政和八闽鸟”上，却不会发生相似的疑问，由于其具有典型的鸟类特征，比方肩带和腰带特征与一些白垩纪鸟类相似等。因此“政和八闽鸟”是现在全球仅有的、切当的侏罗纪鸟类。徐星以为：“‘政和八闽鸟’的发现打开了一扇窗口，让咱们看见本来无法了解的侏罗纪国际。”
提醒生物演化前史
亿年前的地球生物陈旧又奥秘，古生物学家长时刻企图答复的出题就包含“地球前史上生物终究怎么来源、演化和灭绝”。王敏以为：“每一个生物是怎么来源的、绝灭的，多样性是怎么添加的，这都是人类知道天然的一个非常重要的切入点。”
这次宣布在《天然》杂志的研讨中，王敏团队还发现了另一件保存愈加不完好的鸟类化石，由一块叉骨组成，与白垩纪时期的今鸟型类相似。今鸟型类是中生代鸟类中的一大类群。在约1.5亿年前的地层中找到这一化石，意味着在政和区域不只日子过“政和八闽鸟”，还日子过独自叉骨代表的鸟类。王敏说到，“假如独自叉骨的确归于今鸟型类，那么今鸟型类呈现的时刻至少可以追溯到1.5亿年前，比今鸟型类更原始的其他鸟类呈现的时刻要相应地提前，整个鸟类的来源时刻还将会更早”。
作为演化生物学的分支之一，古生物学探求鸟类、哺乳动物等首要生物的来源和演化，也研讨地球生物多样性的构成进程。徐星解说，地球生物前期的相貌与现在不同，直到生命从海洋逐步向陆地分散，陆地生态系统才逐步构成。
跟着时刻推移，生物的日子规模不断扩大，一些陆地生物逐步进入空中，生物的身体形状和结构、生理特征也要发生相应严重改变。徐星指出：“这是地球生命演化前史中的首要演化事情，鸟类来源研讨便是探求动物怎么从陆地转向天空的改变规则。研讨‘政和八闽鸟’可以告知咱们这样的生物怎么占有地球。”
探求古生物多样性，不只能追溯生物来源，补偿前史的空白，也可以启示关于未来的猜测。“生物的绝灭往往与地质环境的改变有联系，这关于咱们现在人类本身来说也是至关重要的。关于未来气候改变和生物多样性之间的联系，可以在地质前史进程中去寻觅数据，协助优化模型、预算未来。”王敏说道。
“全球气温升高一度、两度，对物种多样性将发生多大的影响？”相似这样的问题，或许可以根据地质前史进程的数据找到答案。王敏以为，这也是发现“政和八闽鸟”关于人类的含义地点。
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